ANTIOXIDANTES

Data: 01/02/2007

Radicais livres

Os radicais livres são moléculas instáveis ou fragmentos de moléculas, produzidos naturalmente pelo organismo, que apresentam grande reatividade por possuir elétrons desemparelhados, o que significa que podem reduzir os elétrons, ou seja, oxidar compostos como proteínas, DNAs e lipídios, promovendo danos irreversíveis ao sistema biológico.

Os danos celulares causados pelos radicais livres podem deixar o organismo vulnerável ao envelhecimento avançado, ao câncer, as doenças cardiovasculares, as doenças degenerativas como a artrite, diabetes, cataratas, entre outras.

A principal via de produção de radicais livres é o metabolismo oxidativo, isto é, uma redução controlada de oxigênio que ocorre porque 2 a 5% de oxigênio não recebe o número apropriado de elétrons na cadeia respiratória, sendo chamados de espécies ativas de oxigênio.

O aumento da produção de radicais livres pelo organismo está associado a: idade (mais avançadao), sexo (masculino), dieta pobre em nutrientes antioxidantes, hábito de fumar, fatores ambientais (vapores de exaustores, radiação solar em excesso, altos índices de poluição atmosférica), uso de certas drogas, estresse, além do exercícios.

Radicais livres e exercício

O exercício físico intenso e continuo é acompanhado pela produção de radicais livres, levando a lesões oxidativas de diferentes graus em estruturas como músculos, fígado e sangue. A intensidade de tais lesões oxidativas depende de vários fatores correlacionados: nível de treinamento, dieta, intensidade de treinamento, idade, tipo de exercício. Isso porque, estudos afirmam que a produção de radicais livres é diretamente proporcional ao consumo de oxigênio.

Durante o exercício há um aumento no consumo de oxigênio, conduzindo a um aumento do aporte de oxigênio o que pode levar à produção de radicais livres e ao dano muscular. Isso acontece porque o aporte energético ao músculo durante o exercício deve ser fornecido de modo rápido e coordenado, o que exige variações precisas de fluxo de oxigênio através dos tecidos e da cadeia respiratória mitocondrial. Durante o exercício, a velocidade de consumo de oxigênio pode aumentar de 10 a 20 vezes e o fluxo de oxigênio muscular pode aumentar de 100 a 200 vezes.

Outros fatores podem também gerar radicais livres durante o exercício: aumento do níveis de catecolaminas (catecolaminas são hormônios liberados em resposta ao esforço muscular fazendo com que mais sangue chegue ao coração e ao músculo também), produção de acido lático, elevada taxa de oxidação de hemoglobina (durante e depois do exercício), utilização de nutrientes antioxidantes, aumento da temperatura.

Antioxidantes

Não existe qualquer maneira de parar a redução de oxigênio e a produção de radicais livres, porem existe uma defesa natural sofisticada contra seus efeitos lesivos dentro da célula e das mitocôndrias das células, essa defesa inclui as enzimas varredoras antioxidantes que ajudam na luta contra os radicais livres, formando complexos que atenuam as reações produtoras de radicais livres, reduzindo efeitos do estresse induzidos pelas espécies ativas de oxigênio. As substâncias antioxidantes mais conhecidas e estudadas são as vitaminas C, E, o betacaroteno, o selênio e o zinco. A adoção de uma dieta capaz de proporcionar níveis apropriados das vitaminas antioxidantes, especialmente vitamina C e Betacaroteno.

As principais fontes dessas vitaminas:

• Vitamina E: óleos de frutos e sementes, germe de cereais, verduras de folhas verde-escura
• Betacaroteno:abóbora, cenoura, tomate
• Vitamina C: frutas cítricas, brócolis, espinafre, tomate
• Zinco: cereais integrais, germe de trigo, marisco, carne
• Selênio: castanha-do-pará, peixes, mariscos, carne, germe de trigo.

Antioxidante e Exercício Físico

Em diversos estudos pouco foi comprovado sobre a influência da suplementação com antioxidantes e a performance. É bastante claro, que nas pesquisas, que o rendimento do exercício físico executado em estado de deficiência de antioxidantes pode ser melhorado com a implementação de suplementos dos mesmos. É afirmado também que a suplementação com antioxidantes tem efeitos positivos quanto a quantidade de danos oxidativos em pessoas treinadas é menor que os níveis em pessoas sedentárias, assim como os níveis de substâncias antioxidantes como as enzimas são maiores e indivíduos treinados.

Portanto é importante manter uma dieta balanceada sempre, procurando não cortar nenhum dos nutrientes, pois eles podem ser fontes importantes de antioxidantes e outras substâncias que são importantes para o rendimento do treinamento de indivíduos que mantém o hábito de malhar diariamente. Antes de experimentar qualquer suplementação converse sempre com um profissional da área da saúde, principalmente um nutricionista, pois ele saberá indicar se realmente a suplementação se faz necessária ou não.